青銅是金屬冶鑄史上最早的合金,因色青而得名。在古代為常用合金(如我國的青銅時代)。青銅一般具有較好的耐腐蝕性、耐磨性、鑄造鍛造性,機械性能且化學性質穩定,又具有熔點低、硬度大、可塑性強、耐磨、耐腐蝕、色澤光亮等特點,適用于鑄造各種器具、機械零件、齒輪周密軸承、 壓軸承、船舶上抗海水侵蝕的機械零件及其各類板材、管材、棒材等。青銅還有一個變態的特性“熱縮冷脹”,用來鑄造塑像,冷卻後膨脹,可以使眉目更清楚。
在純銅(紫銅)中加入錫或鉛的合金,有特殊重要性和歷史意義,與純銅(紫銅)相比,青銅強度高且熔點低(25\%的錫冶煉青銅,熔點就會降低到800℃。純銅(紫銅)的熔點為1083℃)。